Moine dignitaire venant immédiatement après l'abbé, le grand commandeur est le receveur de la plupart des revenus de l'abbaye. Le maître de la commanderie fait ses comptes en notant séparément les recettes et les dépenses. Habituellement l'exercice budgétaire commence le jour de La Madeleine, soit le 22 juillet, pour s'achever à la même date l'année suivante.

Depuis la Révolution, les registres de compte de l'abbaye de Saint-Denis sont déposés aux Archives nationales, à Paris. Bien que lacunaire, cette documentation est d'une grande richesse. Le chapitre présenté ici est extrait des dépenses et concerne l'abbaye et le bourg monastique. Le texte, rédigé en latin, se présente sur deux colonnes. Sa traduction littérale n'est pas aisée. De style laconique, ces énumérations se contentent bien souvent d'indiquer l'objet de la dépense et la somme versée. Parfois figure le nom du récipiendaire. Le scribe emploie un vocabulaire qui mêle latin classique, latin médiéval et français, latinisé ou non. L'orthographe est très fluctuante.

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